Proverbe dont on retrouve des traces dès le XVème .
Mais pourquoi sont-ils gris?
Dans notre rétine se trouvent deux sortes de
cellules : les cônes et les bâtonnets.
Les cônes, cellules sensibles aux couleurs, et les bâtonnets,
sensibles à la luminosité.
Comme les cônes ne sont pas aussi sensibles que les
bâtonnets, dès que l'éclairage est faible, les cônes n'arrivent plus à réagir
normalement, mais les bâtonnets, eux, continuent leur travail, même avec une
très faible lumière.
A la nuit tombée, notre vision n'est donc plus la même qu'en
plein jour, et l'on a plus tendance à confondre des couleurs que nous
parviendrions sans mal à distinguer en plein jour.
Ainsi, que nous apercevions un chat gris ou roux en pleine
nuit, les bâtonnets nous permettront de bien voir que c'est un chat, mais nos
cônes ne distingueront que très mal la couleur, et nous penserons que ce chat
est gris.
Cette expression populaire s'est répandue à l'homme : si un
individu commet un méfait en pleine nuit, on ne pourra pas le distinguer
nettement, et donc il ne pourra pas être reconnu, c'est pourquoi on dit que
''La nuit, tous les chats sont gris'' !
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